Najprístupnejšou výpoveďou o fungovaní masovej komunikácie je široký a mimoriadne pestrý súbor „posolstva“ a „významu“, ktoré média neustále prenášajú a publikum prijíma. Rozlíšenie medzi „posolstva“ a „významom“ je dôležité, pretože fyzický text posolstva v tíšine, zvukovej alebo obrazovej podobe môžeme priamo skúmať a v tomto zmysle je teda „pevný“, zatiaľ čo významy, ktoré sú do textu vložené sú nestále.