Univerzitná knižnica vznikla v roku 1919 ako Knižnica univerzity Komenského. Do roku 1954 bola aj národnou knižnicou. Od tohto roku súži širokej verejnosti. Jej knižničný fond tvorí bohatá zbierka slovenskej literatúry, ale nájdu sa tu aj knižničné jednotky zahraničnej literatúry. Najstaršie a najzaujímavejšie sú exponáty z roku 1919. Univerzitná knižnica je najväčšou a najstaršou vedeckou knižnicou na Slovensku. Tým, že už od roku 1919 mala právo na povinný výtlačok, v jej fonde sa už v roku 1995 nachádzalo viac ako dva milióny knižničných jednotiek. Každý rok pribúda do knižnice okolo 17 000 kníh a 6000 ks periodík a 60 %z toho tvoria povinné výtlačky. V roku 2006 sa registrovalo 25 434 čitateľov. Denne ňou prejde okolo 800 až 900 používateľov. Za celý mesiac ju navštívi v priemere asi 16 000 ľudí. Najnavštevovanejším dňom v týždni je streda. Najčastejšie ju navštevujú študenti vysokých škôl a univerzít.
Univerzitná knižnica je vytvorená zo zákona. Jej zriaďovateľom je ministerstvo kultúry. Je to rozpočtová organizácia a to znamená, že je financovaná priamo zo štátneho rozpočtu. Knižnica môže na svoju činnosť prijímať vecné aj finančné dary. Hospodári samostatne podľa schváleného rozpočtu. MK SR kontroluje jej činnosť.