Mnohé vedecké disciplíny sa zaujímajú o fenomény, ktoré prejavujú kvantitatívnu variabilitu v priebehu času. Časové rady sa úspešne aplikovali v niektorých vedeckých disciplínach skôr ako v ekonómii. Ale metódy časových radov sa uplatnili aj pri riešení ekonomických problémov. Zo všeobecnej ekonomickej teórie je známe, že niektoré ekonomické premenné vykazujú cykly určitej dĺžky (HDP) a iné premenné zasa vplývajú na ne a tým ovplyvňujú dráhu premenných (investície, výdavky vlády), o ktoré sa veda predovšetkým zaujíma.