Súčasná vysoko rozvinutá spoločnosť kladie čoraz väčší dôraz na všeobecné vzdelanie a špeciálnu prípravu na pracovnú činnosť. V súvislosti s tým narastajú nároky, ktoré škola vyžaduje od detí. Preto je čím ďalej tým viac detí ohrozených nezdarmi z neschopnosti úspešne plniť všetky požiadavky školy či rodiny.
Dieťa, ktoré v škole neprospieva, väčšinou považujú buď za „hlúpe“, alebo „lenivé a lajdácke“, tlak naň sa preto stupňuje, a tak sa uzatvára bludný kruh. Pomoc treba hľadať v odhalení príčin, ktoré vedú k neprospechu, a v kompenzačných možnostiach. Medzi hlavné príčiny patria:
• Znížená inteligencia,
ktorá sa často pokladá za hlavnú príčinu neprospechu tak, ako sa vysoká inteligencia považuje za dostatočný predpoklad dobrého prospechu. Zdá sa však, že vzťah medzi inteligenciou a školským prospechom je pomerne menší v prvých triedach, keď záleží hlavne na rodinnom prostredí a pomoci rodičov pri príprave do školy. Vo vyšších triedach potom stúpa okrem „všeobecnej“ inteligencie aj význam špeciálnych schopností a talentu. Dôležité je zistiť úroveň inteligencie spoľahlivým inteligenčným testom a porovnať výsledok s celkovým prospechom. U detí s výrazne zníženou inteligenciou je nevyhnutné zvážiť vhodné školské zaradenie. U detí, ktorých inteligencia by mala stačiť na dosiahnutie lepších školských výsledkov, treba pátrať po iných príčinách a podľa nich plánovať nápravu (doučovanie, individuálne štúdium...);