Na výchove človeka sa podieľa mnoho činiteľov, no jednoznačne najdôležitejším je vždy rodina. Škola ani žiadny iný faktor nemôže nahradiť vplyv rodiny na formovanie citového života, mravných a charakterových vlastnosti detí. Rodina má tri základné funkcie. Reprodukčná funkcia rodiny hoci je hlavnou príčinou zakladania rodín nie je najdôležitejšia. V posledných desaťročiach došlo k uvoľneniu rodinných zväzkov, čo môže mať na spoločnosť len záporný dopad. Ekonomická funkcia rodiny je v určitom ohľade najdôležitejšia pretože bez dobrého finančného zázemia nie je možné založiť rodinu. Z tohto hľadiska možno vyčleniť dva negatívne extrémy. Sociálne odkázané rodiny ktoré sa zvyčajne starajú o viac ako jedno dieťa a nemôžu zabezpečiť všetkým potomkom sociálne istoty. A na druhej strane tie, ktoré majú prebytok finančných prostriedkov a jedno, v blahobyte žijúce dieťa. Tento luxus môže veľmi zásadne ovplyvniť charakterové vlastnosti jedinca.
Výchovná funkcia rodiny je zámerné pôsobenie na mladého človeka v zmysle formovania všestranne rozvinutej osobnosti. V širšom chápaní sa jedná o pôsobenie starších rodinných príslušníkov na mladších bez toho, aby si to uvedomovali.