Služby sú rozhodujúcou súčasťou produktu cestovného ruchu. Predstavujú heterogénny súbor užitočných efektov určených na uspokojovanie potrieb účastníkov cestovného ruchu. Majú prierezový charakter, t.j. produkujú ich nielen podni- ky cestovného ruchu, ale aj ďalšie subjekty súkromného a verejného sektora.
Vo všeobecnosti platí, že služby sa spotrebovávajú vo všetkých sférach ekonomiky, t.j. vo výrobe, distribúcii i spotrebe. V oblasti spotreby uspokojujú jednak potreby spoločnosti (obrana, bezpečnosť, štátna správa), jednak potreby jednotlivých obyvateľov. Služby obyvateľstvu sú súčasťou jeho životnej úrovne a kvality života. Z hľadiska funkcií sa služby členia na výrobné, distribučné, osobné a spoločenské, podľa spôsobu realizácie na tržné a netržné, podľa umiestnenia na trhu na služby orientované na domáci trh a exportovatelné. Služby cestovného ruchu sú osobné a zčasti aj spoločenské, tržné i netržné a tiež exportovateľné. Poznanie služieb cestovného ruchu sa odvíja od poznania služieb ako takých.