Finančný trh môžeme definovať ako zložitý systém vzťahov, inštitúcií a nástrojov, v rámci ktorého sa sústreďujú, rozmiestňujú a prerozdeľujú dočasne voľné peňažné prostriedky na základe ponuky a dopytu. Dynamika v oblasti finančného trhu je veľmi veľká.
Reguláciu slovenského finančného trhu zabezpečovali dve inštitúcie, a to Úrad pre finančný trh a NBS. Zákonom č. 329/2000 Z. z. o Úrade pre finančný trh sa s účinnosťou od 1. novembra 2000 zriadil Úrad pre finančný trh ako orgán štátnej správy s celoštátnou pôsobnosťou, ktorý vykonával štátny dozor v oblasti kapitálového trhu a komerčného poisťovníctva. Úrad bol spočiatku rozpočtovou organizáciou, ktorá bola svojimi príjmami a výdavkami napojená na štátny rozpočet. Zákonom č. 96/2000 Z. z. o dohľade nad finančným trhom sa upravilo právne postavenie úradu. Úrad sa zriadil zákonom ako neštátna inštitúcia, vyčlenená zo sústavy orgánov štátnej správy, na ktorú štát preniesol časť výkonu moci. Úrad nevykonával podnikateľskú činnosť.