Medzinárodný platobný styk slúži na vykonávanie platieb medzi jednotlivými štátmi, a to na inkaso platobných prostriedkov z cudziny a na úhradu platobných prostriedkov do cudziny.
Platby, ktoré sa v rámci medzinárodného platobného styku uskutočňujú, možno rozdeliť na:
I. obchodné platby, pri ktorých dochádza k vyrovnávaniu pohľadávok a záväzkov (prípadne k iným platbám) súvisiacich so zahraničným obchodom, a
II. neobchodné platby, pri ktorých dochádza k prevodom platobných prostriedkov napr. v súvislosti s pohybom kapitálu, pohybom pracovných síl, majetkovoprávnymi transakciami a podobne...