Ekonomická integrácia ako najvyšší stupeň internacionalizácie hospodárskeho života predstavuje objektívny proces regulovaný v záujme integrujúcich sa krajín. Medzinárodná integrácia je kvalitatívne nový stupeň internacionalizácie hospodárskeho života. Ekonomická integrácia sa vyznačuje týmito charakteristickými znakmi:
- jej vznik je objektívne podmienený určitým stupňom ekonomického rozvoja a deľby práce, medzinárodnej špecializácie a kooperácie,
- je regulovaný proces v tom zmysle, že vyžaduje vedomú činnosť subjektov (štátov, hospodárskych združení, medzinárodných inštitúcii) pri formovaní a regulovaní ekonomických vzťahov,
- je charakterizovaná vzájomným prispôsobovaním sa jednotlivých odvetví, regiónov, krajín,formujú sa hlboké a pevné vzťahy, národné reprodukčné procesy vzájomne prenikajú,
- integračné procesy majú regionálny charakter,
- integráciou sa dosahuje ekonomický efekt, zvýšenie produktivity práce, ekonómia času, úspory a rozsahu, zníženie nákladov na obeh.