Čisté železo sa vyskytuje v dvoch kryštalických modifikáciách. Pri teplote pod 911 oC je stabilné železo s kubickou priestorovo centrovanou mriežkou, ktoré sa označuje α-ferit. Nad teplotou 1392 oC je stabilná opäť modifikácia s kubickou priestorovo centrovanou mriežkou a nazýva sa δ-ferit. Bod topenia čistého železa je 1539 oC. Hlavným prímesovým prvkom v zliatinách železa je uhlík, ktorý tvorí so železom intersticiálny tuhý roztok. Tuhý roztok uhlíka v α-Fe sa nazýva ferit. Rozpustnosť uhlíka v α-Fe je veľmi nízka (max. 0,02 % pri teplote 727 oC). Tuhý roztok uhlíka v γ-Fe sa nazýva austenit. Rozpustnosť uhlíka v γ-Fe je podstatne vyššia (max. 2,08 % pri teplote 1147 oC ). Tuhý roztok uhlíka v δ-Fe sa označuje ako δ-ferit. Pri vyššom obsahu uhlíka ako udáva uvedená rozpustnosť dochádza k vylučovaniu karbidu železa Fe3C (cementitu), prípadne grafitu....