Cestovný ruch predstavuje odvetvie, ktoré má prierezový charakter a na jeho realizácii sa priamo podieľa celý rad ďalších odvetví. Predstavuje aj špecifický sektor, ktorý je jedným zo základných pilierov koncepcie rozvoja cestovného ruchu. V dôsledku toho musí byť pripravené na inovačné trendy, lebo len tak si zachová schopnosť konkurencie. Radí sa medzi rýchlo rastúce a dynamické služby. Patrí medzi významné súčasti spotreby obyvateľstva. Umožňuje sociálne kontakty a vplýva na úroveň spokojnosti občanov.