Rozmach terciárneho sektora môžeme pozorovať v celosvetovom meradle. Veľký význam majú organizované súkromné dobrovoľnícke aktivity.
Signály na vznik týchto organizácií pochádzajú hlavne od jednotlivcov, ktorí vnímajú okolitý svet, jeho problémy a majú snahu zmeniť veci okolo seba, a tak zlepšiť kvalitu života.
Z dôvodu, že nárast výdavkov na sociálnu politiku prekročil rámec možností, organizácie v treťom sektore sa stali vítanou alternatívou k štátom poskytovaným službám.
Vlády sa snažia vytvárať vhodné podmienky pre ich fungovanie legislatívnymi opatreniami, ktoré tretí sektor podporujú.