Letecká doprava prechádza v súčasnosti veľmi búrlivým obdobím, keď sa naplno prejavili dôsledky zásadného fenoménu, ktorým je liberalizácia ekonomického prostredia. K tomu pristupuje aj prudký technický a technologický rozvoj umožňujúci rast produktivity leteckej dopravy, väčšia konkurencia medzi dopravcami a ich privatizácia, ktorá urýchľuje inováciu ponuky a dlhodobý pokles cien. Liberalizácia európskeho odvetvia leteckej dopravy je významným úspechom : letecká doprava v Európe sa v období rokov 1980 až 2000 strojnásobila. V období rokov 1992 až 2005 sa počet vnútorných trás v EÚ zvýšil o 150 %.