Funkciu ombudsmana zriadil švédsky kráľ Karol XII. a vo švédskej ústave bola zakotvená v roku 1809. Švédsko je krajina, kde sa prvýkrát v histórii začali objavovať kontúry slova ombudsman. Odvodzuje sa od slova „umbup“, pochádzajúceho zo stredovekej švédčiny, znamenajúcu moc alebo autoritu. Švédske slovo „ombud“ označuje osobu, ktorá koná v záujme iných.