Chladenie spaľovacích motorov musí udržiavať tepelný spád najviac namáhaných častí (vložky valcov, ventyly...). Teplota povrchov mazaných olejom nesmie prekročiť hodnotu, pri ktorej olej stráca mazacie schopnosti, rozkladá sa alebo spaľuje. Uhlík, ktorý sa pri tom vylučuje, tvorí usadeniny, ktoré zvyšujú opotrebenie valcov a krúžkov, môžu viesť prípadne i k zadreniu piestov, driekov výfukových ventylov alebo k iným poruchám motora.
Chladením zabezpečujeme aj odvod tepla z oleja a zároveň urýchlené ohriatie na prevádzkovú teplotu.