Buriny a ich spoločenstvá nie sú neznáme. Môžme sa s nimi stretnúť na kultúrnych plochách, na porušených pôdach ako na oráčinách, okopaninách, v záhradách, ďalej v blízkosti bydlísk na ruderálnej pôde bohatej na dusík, na násypoch a napokon na pasienkoch a ušliapaných okrajoch ciest sa vyskytujú rôzne spoločenstvá burín. Značná časť burín sprevádza človeka túlajúceho sa prírodou aj do neporušenej ríše rastlín, dokonca aj do vysokých hôr.
Obsah pojmu buriny sa v histórii poľnohospodárstva menil v závislosti od ich hospodárskeho významu, teoretických a praktických poznatkov o nich.
V súčasnosti sa pri vymedzení názvu buriny zohľadňujú okrem ich škodlivosti aj ďalšie technické, ekonomické, chemické, ekologické aspekty, ako aj možnosti ich regulácie.
Podľa Európskej spoločnosti pre výskum burín (EWRS) sa považuje za burinu káždá rastlina, alebo vegetácia, okrem húb, ktorá prekáža cieľom a požiadavkám človeka.