V trhovej ekonomike každého štátu nájdeme práceschopných ľudí, ktorí ale nemajú prácu a ľudí, ktorí pracujú. Preto môžeme pracovné sily rozdeliť na ľudí nezamestnaných a zamestnaných.
Zamestnaní sú tí ľudia, ktorý majú prácu, majú so zamestnávateľom uzatvorenú pracovnú zmluvu, vykonávajú podnikateľskú činnosť na základe živnostenského oprávnenia, koncesnej listiny a pod.
Nezamestnaní sú ľudia bez práce, ktorí sú síce práceschopný ale nemôžu sa z rôznych príčin zamestnať.
V každej spoločnosti však nájdeme i ľudí, ktorí prácu nehľadajú a preto ich nezaraďujeme medzi pracovné sily...