Všeobecné ciele spočívajú v komplexnom rozvoji osobnosti človeka, vychádzajú z orientácie spoločnosti, jej potrieb, politických, ekonomických a sociálnych pomerov.
Odrážajú rôzne filozofie a perspektívy, rôzne prístupy k obsahu výchovy a vzdelávania.
Medzi výchovou , vzdelávaním a spoločnosťou je vzájomné prepojenie.
Pri určovaní cieľov výchovy a vzdelávania je potrebné rešpektovať zmeny, ktoré vo vývoji spoločnosti prebiehajú a ktoré sa predpokladajú.
Hlavným cieľom škôl je, aby si absolventi odniesli do života trvalejšie hodnoty a to postoje, záujmy, motiváciu, hodnotový systém, rozvinuté schopnosti - kľúčové kompetencie a zručnosti.
Nastal prechod od industriálnej ( rozvoj kapitálu ) k informačnej ( informácie, vedomosti, poznatky ),, učiacej sa spoločnosti.