Helenistické obdobie v dejinách starovekého sveta zahŕňa tri storočia -
od roku 323 p.n.l. (smrť Alexandra Macedónskeho) do roku 30 p.n.l. (rok dobytia Egypta Rímom – posledného veľkého helenistického štátu). Helenizmus bol poznačený odstránením hraníc medzi rôznymi krajinami a kultúrami. Predtým vyznávali Gréci, Rímania, Egypťania, Babylončania, Sýrčania a Peržania svojich bohov v rámci takzvaného „národného náboženstva“. Teraz sa rôzne kultúry zmiešali v jednom kotle náboženských, filozofických a vedeckých predstáv. Predtým sa ľudia cítili byť zviazaní so svojim vlastným národom a mestským štátom. Keď sa takéto hranice a deliace čiary čoraz viac stierali, mnohí pociťovali pochybnosti a neistotu v pohľade na život. Neskorá antika bola poznačená náboženským pochybovaním, kultúrnou stratenosťou ...