Ekonómia je spoločenská veda. Pojem E sa skladá z 2 slov gréckeho pôvodu:
oikos – dom
nomos – pravidlo, zákon
V koncepcií klasických ekonómov sa E považovala za vedu, ktorej predmetom skúmania bolo bohatstvo. Koncom 18. a zač. 19. str. Adam Smith, Jean-Baptiste Say vo svojich dielach vysvetľujú ako sa vytvára, rozdeľuje, vymieňa a spotrebúva bohatstvo.
bohatstvo = hmotné statky
Smith rozlišuje:
produktívnu prácu, kt. vytvára hodnotu statkov (tovarov)
neproduktívnu prácu, kt. sa vynakladá vo sfére služieb