Jedným z najviac používaných zdrojov informácií týkajúcich sa tokov, služieb a kapitálu sú účty platobnej bilancie. Je to súbor účtovných bilancií, ktoré zachytávajú všetky ekonomické toky vchádzajúce do krajiny a vychádzajúce z nej počas určitého časového obdobia (mesiac, štvrťrok alebo rok). Je to nástroj na zachytávanie platobných transakcií domácej ekonomiky a zahraničnej. Pri zisťovaní platobnej bilancie sa porovnávajú platby zo zahraničia a do zahraničia. Platby zo zahraničia sú platby osôb, ktoré majú sídlo v zahraničí, osobám, ktoré majú sídlo v domovskej krajine, teda v krajine kde sa platobná bilancia zostavuje. Na účtoch platobnej bilancie sa odrážajú zmeny v aktívach a pasívach vlády, firiem a jednotlivcov zapojených do medzinárodných transakcií.