Mnoho desaťročí po vzniku kapitalizmu, ako spoločenského a ekonomického systému, založeného na ideáloch trhu, ceny, ponuky a dopytu sa vedci držali bokom od skúmania a teoretického rozpracovania otázok riadenia, a to v dôsledku:
- vtedajších objektívnych podmienok - malé firmy s malým kapitálom zväčša
vo vlastníctve jednej osoby
- subjektívnych predstáv, že riadenie je umenie, ktoré závisí od jednotlivých osôb
Vývojom kapitalizmu postupne vzrástla zložitosť a význam riadenia natoľko, že iba tradície a zvyklosti v riadení už nestačili zabezpečiť potrebné správanie sa jednotlivcov a skupín vo firmách.