Výraz pochádza z angličtiny a dal by sa preložiť ako „pobrežný“. Pojem daňový raj je veľmi ťažko zadefinovať. Preto pre vymedzenie tohto pojmu sa používajú kritériá (faktory), ktoré indikujú označenie krajiny za daňový raj. Dobrým indikátorom toho, že krajina hrá úlohu daňového raja je, ak krajina alebo územie samé o sebe alebo vo všeobecnosti je považované za daňový raj. Okrem „povesti“ prichádzajú do úvahy ďalšie faktory:
1) žiadne alebo len nepatrné dane
2) nedostatok účinnej výmeny informácií
3) nedostatok prehľadnosti
4) žiadne hmotné činnosti