Ekonomické konanie a myslenie má korene už v dávnej minulosti. Mnohé ekonomické javy, napr. vlastnícke vzťahy, výroba alebo rozdeľovanie statkov si ľudia vysvetľovali veľmi zjednodušene. Dejiny ekonomického myslenia sledujú, ako sa stav a vývoj hospodárstva premietali do názorov, hypotéz a záverov starších ekonómov. Zaoberajú sa odpoveďami na otázky: čo bolo a prečo tomu tak bolo.