Spisovný jazyk má písanú aj hovorenú podobu. Písomná podoba má svoje ortografické pravidlá a rovnako aj hovorená (zvuková) podoba je kodifikovaná ortoepickými pravidlami a vedecky spracovaná vo fonológii. Lexikálna vrstva spisovného jazyka je opísaná a kodifikovaná v slovníkoch a vedecky vyložená v lexikológii a lexikálnej sémantike, gramatický systém je zachytený v príslušných morfologických a syntaktických príručkách. Funkčné využívanie všetkých prostriedkov spisovného jazyka je opísané v štylistických príručkách. Môžeme preto konštatovať, že na adekvátnom teoretickom opísaní a zdôvodnení normy a kodifikácie spisovného jazyka sa utvára adekvátna teória spisovného jazyka a jeho kultúry (Kočiš, 1995, s. 20).