V druhej polovici 18.storočia sa Veľká Británia stala dejiskom hlbokých hospodárskych a sociálnych zmien, nazývaných priemyselná revolúcia .S určitým časovým odstupom sa tento proces prejavil aj na európskom kontinente a v Spojených štátoch amerických.
Technický a hospodársky rozvoj prebiehal v r.1750 až 1850 zvýšeným tempom a bol spojený s hlbšími sociálnymi premenami ako iné podobné udalosti v dejinách ľudstva.
Priemyselná revolúcia sa stala hnacím motorom rozvoja ekonomiky a zdrojom hospodárskeho rastu. Kým na začiatku industrializácie určovala rozvoj hospodárstva mechanizácia textilného priemyslu a využitie uhlia na výrobu parnej sily, v druhom štádiu napredoval vďaka výstavbe železníc. Nový dopravný prostriedok zmenil svojou rýchlosťou a spoľahlivosťou spôsob prepravy, lenže zvýšil aj spotrebu uhlia a ocele. V druhej fáze priemyselnej revolúcie sa kľúčovým odvetvím stala výroba ocele.