Bezpečnosť pri práci sa zaoberá rizikami, ktoré vznikajú pri pracovných činnostiach, sú spôsobené strojmi a zariadeniami, alebo vyplývajú z pracovného prostredia, či pracovných podmienok. Bezpečnosť je nepriamo úmerná rizikám. To znamená, že čím sú väčšie riziká vyplývajúce z nejakej činnosti, tým je táto činnosť menej bezpečná a naopak, čím sú menšie riziká, tým je vyššia bezpečnosť.
Súčasná veda o bezpečnosti práce uznáva, že neexistuje absolútna bezpečnosť, že každá činnosť, každé zariadenie skrýva v sebe určité riziko, určitý stupeň ohrozenia. Rozhodujúce je to, aby toto riziko bolo akceptovateľné. Bezpečnosť je teda stav, keď je miera zostatkových rizík akceptovateľná. Je ťažké stanoviť hodnoty, pri ktorých je riziko akceptovateľné, z čoho vyplýva, že ponímanie bezpečnosti je značne subjektívne a pre každého iné. V každom prípade je vždy závisle na jednotlivej konkrétnej situácii.