Ropa svojím zložením obsahuje uhľovodíkové rády od najjednoduchších a najkratších (napr. CH4) až po komplikované a ťažko rozložiteľne. Ropné produkty sa využívajú vo všetkých priemyselných odvetviach, v doprave a dokonca aj v domácnostiach. Pri práci, doprave a manipulácii s týmito produktmi dochádza k ich prieniku do jednotlivých zložiek životného prostredia. Preto pri riešení problémov s monitoringom životného prostredia alebo pri ekologických haváriách spôsobenými ropnými látkami je potrebné poznať platné legislatívne požiadavky týkajúce sa práve tohto znečisťovania.