Spaľovací motor je motor, ktorý využíva explozívne spaľovanie paliva ktoré tlačí na piest vo valci – ktorý cez kľukový hriadeľ mení posuvný pohyb na otáčavý, ktorý rozhýbe kolesa automobilu buď cez reťaz alebo na hnací hriadeľ. Spaľovacie motory fungujú na rôzne druhy paliva benzín, motorovú naftu alebo kerosín.