Súčasnú hospodársku krízu vyvolal finančný kolaps v USA. Ale dnes sa kríza už netýka len Spojených štátov, ale fakticky celého vyspelého sveta. Finančný trh je prepojený a nesmierne komplikovaný. Celý problém spôsobila ekonomika USA, ktorá dynamicky rástla a na raste chceli participovať finančné inštitúcie v čo najvyššej miere. Začali poskytovať úvery aj takým klientom, ktorí keď ekonomika stratila na dynamike, zarábali menej, prípadne stratili prácu a mali problémy so splácaním. Úvery sa stali rizikovými, respektíve nedobytnými. Keďže aktíva investičných bánk sú do značnej miery dosť previazané, znamenalo to, že zlé úvery, ktoré sa takto na hypotekárnom trhu poskytli, vo forme odvodených cenných papierov tvorili aktíva ďalších inštitúcií. Týmto akýmsi vírusom sa nakazila značná časť amerického hospodárstva. Firmy stratili schopnosť plniť svoje záväzky, blížili sa ku krachu. Prvou takou závažnou udalosťou bol pád banky Lehmann Brothers, ďalej AIG a pribúdali ďalšie významné finančné inštitúcie. Celá kríza sa vďaka globálnemu prepojeniu rozrástla do takého rozsahu, že tieto problémy sa následne dotkli trhov v Európe a Ázii.