Ľudia sa často pýtajú: Čo je smrť? Je protikladom života, alebo jeho súčasťou? Čo je po srmti a či vôbec niečo nasleduje po nej? Otázky sú rovnaké, len odpovede sa menia. Znajstarších písomných pamiatok je známy sumersko-akkadský Epos o Gilgamešovi, ktorý hľadal nesmrteľnosť.