Viacbunkové organizmy zabezpečujú pre bunky stabilné prostredie (homeostáza = teplota, chemické zloženie, zásobenie kyslíkom a živinami, atď.). Potreba prispôsobovať sa zmeneným podmienkam - záťaž, stres. Schopnosť prispôsobovať sa = adaptácia. Ak adaptačné mechanizmy nestačia - poškodenie. Poškodenie: reverzibilné a ireverzibilné.