Dosah poruchy sluchu v živote človeka závisí od viacerých faktorov. Najvýznamnejšie ho ovplyvňuje vek, resp. vývinové obdobie, v ktorom došlo k poruche sluchu, typ, miera a príčiny poruchy sluchu, prítomnosť, resp. neprítomnosť viacnásobného postihnutia, ale aj výchovné a edukačné faktory nevynímajúc postoje spoločnosti k sluchovo postihnutým.
Hluchota alebo sluchová porucha je znížená alebo chýbajúca schopnosť vnímať zvukové informácie. I keď niektoré prípady straty sluchu sú vratné lekárskou liečbou, mnohé vedú k trvalému postihnutiu. Veľmi dôležitý je vek, v ktorom sluchová strata nastala, pretože to môže ovplyvniť naučenie sa hovorenej reči.