Rovnako ako sa vyvíjala ľudská spoločnosť a hospodárstvo, tak sa vyvíjalo a zdokonaľovalo aj poznanie zákonitostí hospodárskeho života. Poznanie vývoja hospodárskej politiky umožňuje lepšie pochopiť aj súčasnú ekonómiu. Vývoj ekonomickej vedy charakterizuje rôznosť názorov na jeden a ten istý problém. Táto skutočnosť vyplýva z odlišných predpokladov a ekonomických podmienok, v ktorých vznikali jednotlivé smery. Proces vývoja ekonomickej teórie súvisí s meniacimi sa podmienkami ekonomického vývoja.