Medzi Rímom a Neapolom leží pri Aquine zámok Roccasecca, kde sa v roku 1225 narodil, ako syn grófa Landulfa z Aquiny, Tomáš. Ako päťročný bol daný na výchovu k Benediktínom do neďaleko ležiaceho opátstva Monte Cassino. Ešte ako chlapec odišiel na univerzitu v Neapoli, aby študoval slobodné myslenie umenie. Vo svojich sedemnástich rokoch vstúpil do Dominikánskeho rádu. Ten ho nasledujúci rok vyslal k zdokonaleniu vzdelania do Paríža. Cestou bol Tomáš zajatý svojimi bratmi, ktorí nesúhlasili s jeho rozhodnutím a dopravili ho na rodný zámok. Avšak Tomášove rozhodnutie venovať sa duchovnému povolaniu bolo nezlomné. Podarilo sa mu utiecť. V Paríži sa stretol s Albertom Veľkým, ktorý sa stal jeho učiteľom. Tomáš ho miloval a ctil po celý život. Albert ho po trojročnom štúdiu v Paríži zobral so sebou do Kolína, kde Tomáš pod jeho vedením študoval ďalšie štyri roky.