Hydrodynamika sa zaujíma pohybom kvapalín, teda prúdením. Hydrodynamika v užšom slova zmysle rieši teoreticky prúdenie kvapalín matematickými metódami. Aplikovaná hydrodynamika prihliada viac na skutočné pomery, opiera sa o výsledky experimentálnych prác a využíva teoretické poznatky a je nazývaná tiež hydraulikou.
Náuka o pohybe tekutín je dôležitou časťou fyziky, čo súvisí jednak s hospodárskym, jednak s technickým rozvojom. Voda a plyn prúdia potrubím, pohonné látky prúdia z nádrží motorových vozidiel do motorov, krv prúdi tepnami a žilami. Štúdium prúdenia tekutín je dôležité pri stavbe turbín, raketových motorov, lodí, lietadiel atď.