Kriminalitu považujeme za druh odchylného správania, ktoré je neprípustné a sankcionované trestným právom. Etymologicky pochádza z latinského crimen, čo značí:
1, obvinenie, obžaloba
2, príčina, zámienka
3, chyba, výčitka
4, vina, previnenie, prečin, zločin