Je to psychologická disciplína, ktorá skúma zákonitosti správania a činnosti ľudí podmienené ich príslušnosťou k sociálnym skupinám a psychologické charakteristiky týchto skupín. Jej vznik a rozvoj bol podmienený predovšetkým poznaním, že bez pôsobenia ľudskej spoločnosti na jednotlivca a bez kontaktu človeka s inými ľuďmi by sa nemohli rozvinúť humánne znaky osobnosti.