Akonáhle sa zistilo, že ľan a vlnu možno spriasť v nekonečné vlákno, bola z nich utkaná látka. Najstaršie objavenie textílie sú vzorky plátna pochádzajúce z doby okolo roku 5000 pred n.l. Umelé vlákna sa začali používať až koncom 18 storočia.
Viskóza (rayon) bola prvým umelým vláknom vyrobeným pre textilný priemysel.