Choroba je „stav narušeného zdravia, prejavujúci sa špecifickým zoskupením symptómov, špecifickou etiológiou a špecifickou liečbou.“
U každej choroby rozlišujeme:
• etiológiu (príčiny)
• patogenézu (podmienky vzniku a priebehu chorobných zmien) resp.
• etiopatogenézu (príčiny a podmienky vzniku a priebehu choroby)
Každá choroba:
• začína sa prodrómami (predpríznakmi)
• prejavuje sa symptómami (príznakmi) resp. syndrómami (= súbor príznakov)
• označuje sa diagnózou (stanovenie druhu choroby)
• má určitú prognózu (predpoveď očakávaného priebehu).
Príznaky (symptómy) možno:
• simulovať (vedome predstierať)
• disimulovať (vedome zakrývať)
• kompenzovať (nahradiť inými formami správania)
• agravovať (vedome zhoršovať, zosilňovať).