Slovo biotechnológia je zložené z dvoch termínov:
bio, z gréčtiny, kde znamená život, technológia, z gréčtiny, kde znamená náuku o technických veciach. Prvý výraz je dostatočne známy vo forme slova BIOLÓGIA, ale málo sa rozumie práve jeho spojeniu s TECHNOLÓGIOU, hoci táto predstavuje štúdium technických procesov, strojov i materiálov a je súčasťou celej histórie vedy, aj histórie techniky. Biotechnológia sa tak v rámci životného prostredia identifikuje ako celospoločenská služba, pričom jej pokračujúci rozvoj je podmienkou na prechod od HIGHTECHNOLOGY k ECO-TECHNOLOGY.