Tak ako v iných krajinách vtedajšej Európy aj u nás poskytovali starostlivosť a pomoc núdznym rozličné inštitúcie. Spočiatku išlo o cirkevnú charitu, vychádzajúcu z kresťanského milosrdenstva voči chudobným a sociálne bezmocným – predovšetkým cirkev zriaďovala nemocnice, útulky, starala sa o chudobných – kresťanská čnosť – obdarovať chudobných.
16.- 19. storočie – obce – povinnosť starať sa o svojich chudobných.