Človek prežíva rôzne situácie, ktoré vyvolávajú určité potreby. Potreby sú buď obvyklé, bežné a človek ich vie a môže uspokojiť svojimi vlastnými silami v prirodzených procesoch, sú neobvyklé, mimoriadne a človek nemá silu tak učiniť. Potom mu hrozí strata na zdravý, zárobku, majetku a pod., ktorú nevie napraviť. V tomto prípade hovoríme o riziku.
Riziko môže byť spôsobené vlastným pričinením, úkonom inej osoby alebo nezávisle na ľudskom jednaní, teda udalosti.