Ohrozuje 40 % svetovej populácie. Ročne sa nakazí 300 až 500 miliónov ľudí. V celosvetovom meradle je malária väčším zdravotným problémom ako AIDS. Niekdy stačí zájsť na dovolenku do tropických alebo subtropických oblastí: Thajsko , Afrika, Južná Amerika. Sú to síce krajiny veľmi atraktívne, ale zároveň sú to miesta , kde sa endemicky vyskytuje malária. Len v roku 1988 sa počas jednej dovolenky nakazilo maláriou viac ako tisíc Angličanov.