Komunitní ekonomika se jako model komunitní práce rozvíjí v souvislosti s kritikou sociální práce za svoji omezenou schopnost reagovat na ekonomické otázky a problémy se zvyšující se nezaměstnaností. A to vše v situaci ekonomické krize sociálního státu.
Komunitní ekonomika vychází z životní situace dlouhodobě nezaměstnaných, kteří jsou na své místo bydliště odkázáni jako na jedinou rezervu v zajišťování své existence (sociální sítě, práce načerno, zahrádkaření) a jejich místo bydliště je jedinou možností účasti na společenském životě (Chytil, 2002).