Veľa sa už napísalo a ešte viac diskutovalo o dôsledkoch celospoločenských zmien po roku 1989. No niektoré reálne existujúce sociálne problémy zostávali dlhé obdobie mimo verejnej i odbornej diskusie. Jednou z týchto sociálnych tém, ktorá by si zasluhovala pozornosť zo strany tvorcov sociálnej politiky, vedcov, ale aj širokej verejnosti, je problematika chudoby. Paradoxne vyznieva, že chudoba a s ňou súvisiace skutočnosti tu boli vždy, len sa o nej nehovorilo a neprejavovala sa v takej otvorenej podobe ako v súčasnosti.