Jednotlivé prístupy, smery vyúsťujú do špecifických teórií pracovnej motivácie.
Teórie potrieb
Tieto teórie vychádzajú z toho, že základom zložitej motivačnej štruktúry osobnosti sú potreby, z ktorých "vyrastajú" ďalšie faktory, ktoré vstupujú do procesu motivácie.
Najznámejšiou je MASLOWOVA teória potrieb, ktorá zdôrazňuje hierarchičnosť ľudských potrieb v tom zmysle, že nižšia úroveň potrieb musí byť uspokojená, aby mohla byť aktualizovaná úroveň vyššia.