Prírodné rádioaktívne materiály sú všade okolo nás. Rádionuklidy vznikli pri formovaní slnečnej sústavy a podliehajú rádioaktívnej premene. Jedným z nich je aj relatívne často sa vyskytujúci prvok-urán (238U). Ako dlhodobo žijúci prvok sa urán rozpadá na ďalšie prvky. Tento rozpadový rad je ukončený nerádioaktívnym kovom - olovom (206Pb). V rozpadovom reťazci je obsiahnutý i radón, ktorý je so svojimi dcérskymi produktami najzávažnejším zdrojom prírodného žiarenia, a má na svedomí takmer polovicu radiačnej záťaže obyvateľstva.