V praxi sa stretávame s NP, ktoré počas pokusu menia svoje charakteristiky - stredná hodnota, disperzia, autokorelačná funkcia. Na rozdiel od NP sa nazývajú náhodnými funkciami (NF). Vo všeobecnosti NF sú funkciami viacerých premenných (čas, teplota, vlhkosť, rýchlosť prúdenia vzduchu,...). Najčastejšie sú však funkcie pri zanedbaní ostatných parametrov závislé len od času t, tieto funkcie budeme nazývať náhodné (stochastické) signály (NS).