V prvej polovici 16. storočia sa na Slovensku rozšírila reformácia z nemeckých krajín. V dôsledku politického rozvratu po moháčskej porážke, občianskej vojny a oslabenia katolíckej cirkevnej hierarchie sa reformácia rýchlo rozšírila . Jej šíreniu nepriamo pomohli aj Habsburgovci. Protestantskí velitelia habsburských žoldnierskych vojsk podporovali prívržencov reformácie. K rozšíreniu prispela aj osmanská expanzia. Veľké ústupky protestantov v ríši a v iných krajinách boli úzko spojené s vojenskou aktivitou osmanskej armády vo východnej Európe.